NASA がアルテミス計画に基づいて人類の月面での持続可能な存在に向けて準備を進める中、NASA はホワイトハウスから計時に関するユニークな課題を課せられました。それは、将来の月面歩行ミッションを調整するための公式の月の標準時を開発するというものです。
ロイター通信が最初に報じた大統領指令は、NASAに次のように指示しているアルテミス計画の野望を支援するために、2026年末までに「月の調整時刻」（LTC）システムを確立するそして宇宙探査におけるアメリカのリーダーシップを維持する。
専用の月の時間の必要性は、アインシュタインの相対性理論の影響から生じています。重力が微妙に異なるため、月では地球よりも時間の経過がわずかに速くなります。短期間であれば、この変動は無視できますが、地球ベースの計時システムに依存する将来の月面乗組員や宇宙船にとって、重大な非同期の問題を引き起こす可能性があります。
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現在、月探査ミッションは、地球の高精度原子時計から派生した主要な民間計時標準である協定世界時 (UTC) を使用して単純に通信しています。しかし、専門家は、相対性理論により、月の時計は地球の 1 日あたり約 56 マイクロ秒進むと推定しています。
一見無限に小さいように見えますが、これらのマイクロ秒はすぐに数秒の差に達する可能性があります。UTC はアルテミスの有人月面着陸に必要な調整された運用には適さないものとなるそして、この10年の終わりに計画されている月の前哨基地の設立。
NASA は、正確な計時に対する相対性理論の影響に取り組むことに慣れています。同局は2019年に、宇宙船のナビゲーションを改善するために地球から切り離された核計時をテストする深宇宙原子時計（DSAC）実験を開始した。
一方、欧州宇宙機関も「月時」の標準化された概念を検討しており、昨年、来るべきロボットと有人による独自のミッションをサポートするための月時計を開発するよう企業に呼びかけた。
