NASAは、潜在的な惑星防衛システムの最初のテストが注目に値する成功を収めたと発表した。 DART ミッションのおかげで、宇宙機関は小惑星の軌道を変えることができました。
NASAは火曜日、遠く離れた小惑星の方向を変えるミッションの成功を祝った、人類の能力についてのSF映画のようなテストで、宇宙物体が地球上の生命を破壊するのを防ぐ。 NASA長官のビル・ネルソン氏は、冷蔵庫ほどの大きさの二重小惑星リダイレクション・テスト(DART)衝突装置が9月26日に月の小惑星ディモルフォスに故意に衝突し、兄ディディモスの周りのより小さく高速な軌道に押し上げたと発表した。
衝突によって小惑星の軌道がどの程度変化したかを確認するには、チリと南アフリカから数晩連続で望遠鏡を観測する必要があった。問題の小惑星は地球にいかなる形でも脅威を与えなかった、それは単なるテストでした。
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衝撃を受ける前に、ディモルフォスは時計仕掛けのように隣人の周りを回転しました。11 時間 55 分ごとに 1 回転しました。。 DART テストが成功した場合、証拠はその軌道周期の変化であり、小さな宇宙船が小惑星を別の軌道に押し出したことを示しています。
NASA長官のビル・ネルソン氏は、チームは10分の差があれば成功とみなしただろうと述べた。しかし、DART はすべての専門家の予想を明らかに上回っていました。小惑星の軌道を32分短縮した。ディモルフォスはパートナーの周囲を一周するのにわずか約 11 時間 23 分しかかかりません。
したがって、この惑星防御テストの決定的な結果のおかげで、NASA は地球上の生命を脅かす小さな小惑星の軌道を逸らすことができると確信しています。 DART ミッションの背後にある科学者は、欧州宇宙機関の探査機 HERA からさらに詳細な情報を入手することになります。その打ち上げは2024年10月に計画されており、2026年末にこのペアの小惑星と衝突する予定だ。その間、みんなの注目が集まっていますスペースX、間もなく巨大スターシップロケットを打ち上げる予定、またそれに向けてまもなく月に向けて出発するアルテミス1号ミッション。